“Foursquare”如今正在成為被眾多新老互聯網公司“拷貝”的最新對象。
2009年12月，美國手機位置社交服務(LBS)網站Foursquare僅有20萬個用戶。一年多以后，這一數字已經超過500萬。這無疑是互聯網歷史上最快一次用戶集結。
在一次“酷未來”活動現場，街旁網運營總監康樂拿出隨身攜帶的電腦，給記者演示了在街旁網簽到全過程。上線，網站會主動顯示自己所在的位置。點擊“簽到”就能夠獲得一枚虛擬徽章。集齊一定數量的徽章，就能夠兌換商品或者獲得一些商品的打折資格。嘀咕網、人人報道等LBS網站的內容也與之相近。
虛擬勛章、點數或頭銜獎勵聽上去似乎很可笑，但這些獎勵措施，恰恰是Foursquare取得成功的關鍵因素。正是這些“小甜頭”，使用戶覺得檢入過程不再枯燥無味，而是充滿游戲樂趣。
“提速”的拷貝潮
“在互聯網里，速度就是優勢。”2011年1月7日，人人網首席營銷官江志強接受《第一財經日報》專訪時表示，“為了達到5億用戶這個數字，廣播用了38年，電視用了13年，門戶網站用了4年，社交網站不到3年，而手機互聯網速度更快。”
從中國的模仿和競爭格局來看，人人網正在推出一項名為“人人報道”的位置服務系統，而模仿Foursquare的蜻蜓網也在籌備上線中。從新興創業的街旁網、嘀咕網、四方網，到借SNS崛起的人人網、開心網，再到成熟的互聯網企業百度、盛大、騰訊，都不失時機地推出了LBS業務，欲在LBS這片新興市場中“分一杯羹”。
復制美國成功的互聯網企業，已經成為了中國互聯網公司崛起的新“法寶”。和以往不同的是，如今的中國企業拷貝的速度更加快捷。
“85后”的臺灣人劉穎就是這樣一個看準了“Foursquare”模式并快速拷貝的創業者。
2009年底，在Foursquare網站發展僅半年的初期，當時在美國的劉穎就通過朋友開始接觸了LBS，網站“簽到”模式讓劉穎眼前一亮。“這個想法很酷。”幾乎沒有停頓，劉穎馬上開始著手準備團隊和資金，目標是在中國復制這一網站。2010年中旬，街旁網正式上線。
但事實證明，并非只有劉穎慧眼獨具。2010年1月，中國另外一家模仿Foursquare網站玩轉四方正式上線，與此同時，嘀咕網也開始了從微博類到LBS位置服務的轉型籌備。
“我認為Foursquare更有優勢，更適合我們。”嘀咕網創始人李松這樣告訴記者。在模仿微博網站Twitter前途暗淡的背景下，嘀咕網迅速相中了Foursquare網站，并幾乎原封不動地照搬了Foursquare的簽到、勛章等一系列商業模式。
在中國創業者紛紛將繡球拋向LBS的時候，美國Foursquare尚未盈利。“LBS在美國還是處于早期階段，從美國的發展報告來看，美國有4%的用戶使用過位置簽到服務，而活躍用戶只有1%。”盛大切客網CEO宋錚說。
盡管LBS市場并未明朗化，但對于眾多模仿者來說，對LBS的未來都非常有信心。宋錚表示，美國曾做過預測，到2014年，基于位置服務的市場可以到120億美元，我們覺得在中國5年左右，看到百億人民幣市場規模是非常樂觀的。
Foursquare CEO丹尼斯·克勞利表示：“現在的關鍵不是盈利，而是增長。”這一看法也代表了眾多模仿者的意見。
“跟著感覺走，沒有太多的理性成分在里面。”李松的回答更加坦然，“包括Foursquare本身，大家都是摸著石頭過河。”
街旁網運營總監康樂告訴記者：“但我認為盈利應該來自服務性行業，比如美容美發、商場等等。”
LBS生存的陰影
幾乎超過了美國Foursquare的發展速度，2010年底，嘀咕網宣布注冊客戶已經超過100萬人。捷步士圖釘集合信息也宣布在中國已經擁有超過250萬的用戶。在創業者還來不及欣喜的時候，更多實力互聯網企業也啟動了LBS的“爭奪戰”。
到2010年底，千橡人人傳出了收購蜻蜓網的消息，盛大推出“切客網”大舉進攻LBS領域， 騰訊產品相關負責人表示，伴隨著以整合、人與人關系聯動、個性化定制、開放為特性的Web 2.0時代的成型，用戶體驗的需求也在不斷覺醒。手機QQ地圖將會展現出更多基于位置服務而開發的LBS功能應用。
對中小創業者來說，大企業的威脅無處不在。這種“大塊頭”的陰影不僅出現在中國，在美國，2010年5月，因為價格問題，Facebook放棄對Foursquare的收購，轉而收購了另一家實時社交網絡Hot Potato，并推出自己的LBS應用——Places。
Facebook的加入對Foursquare造成了巨大威脅。盡管Foursquare用戶數量已從2009年底的17萬增長到500萬，但與Facebook比起來仍然有很大差距。美國也有業內人士認為：“Foursquare的時代即將終結”。
“社交網站做LBS有天然的優勢。”江志強這樣認為。盡管不愿評論其他創業網站，但顯而易見的是，在社交網站和門戶網站的壓力下，小型創業LBS網站的優勢正在迅速失去。
另一個讓人頗有爭議的是用戶隱私問題，在Foursquare網站上，當其他用戶進入你所在的位置時，系統就會自動通知你。不僅可以知道你在哪里，也可以知道你的朋友都在哪里。
2010年6月，美國《連線》雜志報道了Foursquare隱私安全問題，一個計算機程序可以通過不斷刷新位置場所頁面獲得Foursquare“check in”數據。這樣，電腦高手可以通過LBS把手機變成一個可怕的追蹤器。隨后，Foursquare確認了這一問題，并立即做了修復。
對創業企業來說，在隱私安全問題上栽跟頭已經不是什么新鮮事了。中國眾多復制Foursquare網站的模仿者對此都顯得小心謹慎，“我們非常重視用戶的隱私問題。在用戶體驗環節我們可以讓用戶自己選擇，不會主動暴露用戶的行蹤。”江志強說。而嘀咕網李松則認為，主動簽到行為是自愿告訴他的位置，通過位置獲取周邊商家的打折信息或流行資訊，不存在隱私泄露問題。
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