【IT商業新聞網訊】（記者 傅若巖）九城近來動作頗為頻繁。
《IT時代周刊》注意到，早在今年3月，九城成立了無線事業部，并在7月早于Intel獲得了能兼容iOS和Android的社交游戲平臺OpenFeint的擁有者美國手機游戲及平臺公司AuroraFeint的少數股權。
這一消息是九城CEO朱駿在微博上透露的。今年年初九城正式提出“全球應對全球”戰略，隨后便加快了動作。九城的頻頻動作，使得外界看到了該公司業績的反彈跡象。
11月4日，九城股價繼續延續近日的強勁趨勢，穩步走高，最終報收于6.8美元，這已經是九城報出的“7連陽”，累計漲幅超30%，股價一度突破7美元并創出半年的新高。而此前的低迷時段，九城股價曾一度跌至3.65美元左右，不足歷史最高價的10%。
股價的高漲確實給了九城不少信心，這家曾經在我國游戲產業里“昂首挺胸”的網絡游戲研發運營商，在痛失《魔獸世界》后，已經委靡很久了。
曾一度低迷的九城
記者從九城今年第二季度財報獲悉，該季度凈營收370萬美元，同比減少91%，運營虧損1174萬美元，已連續7個季度虧損；凈虧損970萬美元，盡管相比上一季度凈虧損的1120萬美元有所縮窄，但凈虧損也已持續6個季度。業界甚至有悲觀的聲音認為，連續虧損或令九城面臨被摘牌的危險。
自2009年6月7日終止對暴雪的《魔獸世界》代理權后，九城便一蹶不振，陷入了難以遏制的連續虧損局面。禍不單行，9月21日九城在官網宣布將于2010年11月21日起停止《卓越之劍》中國大陸地區的游戲服務，結束三年的代理合同。公告一出，隨即引起廣大玩家強烈不滿。據了解，在《卓越之劍》宣布停服前一周，九城還在為《卓越之劍》進行大力推廣活動。因此，有玩家認為，這是九城的陰謀，目的是在關服前大撈一筆。九城公司表示這是在權衡諸多考量后所作的運營決策，并兼顧了玩家的權益保障。
痛別“魔獸”后，九城業績一落千丈�！禘ASPORTSFIFAOnline2》、《九洲戰記》、《王者世界》三款游戲僅為九城帶來不足300萬美元的營收。此后，九城曾寄厚望于自主研發網游《名將三國》，并立下趕超《地下城與勇士》的宏偉目標。不過據SeekingAlpha分析師張曉帆統計，自2010年2月中旬以來，《名將三國》高峰同時在線人數已經從20多萬降到10萬，并跌出中國網游前20名。到目前，《名將三國》團隊只剩下不足40人，處于艱難維持階段。
隨著市場表現的不理想，業界關于“九城未來堪憂”的論調越發激烈。美國投資公司ThinkEquity的分析師阿圖爾·巴加(AtulBagga)表示：“九城90%營收來自于《魔獸世界》，失去這款游戲的代理權意味著該公司在未來幾個季度內將會‘燒錢’。”
出擊無線互聯網
“九城在AuroraFeint公司的投資，昭示九城在無線互聯網業務的進程上邁出了重要的一步。”九城副總裁沈國定在接受《IT時代周刊》采訪時說。
為盡快扭轉因失去《魔獸世界》而造成的業績下滑趨勢，九城于今年正式提出了“全球應對全球”企業戰略。沈國定稱，九城已經與美國索尼在線娛樂達成了戰略合作協議，將會把索尼在線娛樂的優秀游戲作品《FreeRealms》引入中國市場。
九城已經開始抓緊在全球范圍內整合合作伙伴的優勢資源，進行產品的研發、運營及銷售。九城在今年第一季度宣布與美國網游開發商Red5Studios達成投資協議，斥資2000萬美元獲得了Red5Studios的多數股權。9月3日，Red5Studios在美國西雅圖公布了九城收購后首款FPS游戲《FireFall》的CG動畫。
據介紹，《FireFall》是全球首款新形態的多人聯機動作戰爭游戲，同時涵蓋第一人稱射擊（FPS）和大型多人角色扮演（MMPORG）。對于疊加了雙重賣點的《FireFall》，朱駿曾大膽預測，“要么2000萬美元打水漂，要么賺到比‘魔獸’更多的錢。”而謎底需要明年《FireFall》上線后方能揭曉。
更值得注意的是，九城關注互聯網新應用的業務開發——控股AuroraFeint，將事業拓展到了無線互聯網領域。AuroraFeint擁有全球領先的移動互聯網游戲社交平臺OpenFeint，超過13000個手機游戲開發者為其內容合作伙伴，迄今已經集成游戲3400余款，吸引注冊用戶超過4300萬。
在2010年移動開發者大會期間，九城曾被介紹為中國電信天翼空間合作伙伴。盡管雙方的合作細節尚未對外披露，但在天翼空間的熱門推薦和品牌店鋪等推薦位，均可以看到九城的產品。
甚至是昔日明爭暗斗的對手盛大，九城也與其達成了在線合作協議，將網頁游戲《熱血球球》接入盛大開放平臺，此舉對雙方均有利好。數據顯示，盛大游戲業務今年上半年發展并不理想，網游市場收入排名再度被網易反超，面臨運營和利潤的雙重壓力。而沈國定對本刊記者表示，“九城今后將以更開放的心態與合作伙伴結盟，進行更多深入的合作。”
革命能否成功？
接連大手筆步步為營展開全球戰略布局，不難看出九城重回第一陣營的野心。但市場是否如其所愿？
記者從相關數據中了解到，今年以來我國網游市場表現不甚理想，第二季度網游市場規模環比下降1.8%，網游行業遭遇了十年以來的首度負增長。美國投資公司Auriga近日發布的報告表示，中國網游行業不太可能延續以往的高速增長，網游概念股的表現將更多由短期業績驅動。
一位不愿意透露姓名的業內人士告訴記者，九城的“全球應對全球”戰略也屬無奈之舉。市場顯示，在過去一年半中，中國網游人數明顯下降。究其原因，“一方面基于道具的模式導致游戲被過度商業開發，縮短了游戲的生命周期；另一方面，越來越復雜的玩家群體遭遇同質化游戲，必然會產生厭倦。”
正如中青寶網策略發展副總、海外事業部總裁吳鵬所說，“好不容易組了一個團隊，東拼西湊了一兩千萬元，經過兩三年，歷經磨難做出來的游戲，還要和競爭對手殺得頭破血流，想要收回成本是很難的。”現在的市場環境，能像《魔獸世界》那樣大賣特賣的網游已經越來越少了。
業績持續低迷的九城，同樣不愿冒此風險，轉而采取另一種手段縮減成本。在“全球應對全球”戰略中，投資成熟研發團隊成為朱駿重點考慮的因素之一。
“九城關注海內外具有潛力的網游開發商、運營人才以及成功的商業模式。只要有合適的機會，會繼續加大著眼于全球市場的戰略投資力度。”沈國定還透露，除了產品授權分成模式外，九城未來的海外市場策略會更多地使用類似控股Red5的模式，通過現金收購、控股和戰略性投資等方式，直接掌控歐美及全球有發展前景的游戲開發商及發行商。這樣，“不僅節約開發成本，更有可能在相對較短的時間內獲得收益，并將業務平臺擴大”。
不難看出，網游公司的海外布局已經不局限于僅僅將產品輸送到海外，而是通過投資、入股、并購等各種資本層面的手段拓展海外市場。
然而回顧中國網游市場高速發展的十年間，卻始終沒有能在成熟的歐美游戲市場占據一席之位的中國企業。海外市場潛力巨大的同時，也面臨著激烈的競爭。
對于九城的努力業界并無漠視，但卻不得不直面這過程的艱難。分析人士表示，“縱然九城已使出渾身解數，能否真如其所承諾的‘明年取得盈虧平衡’，還有待觀察。”
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