假如你不是網店主，或攝影愛好者，也許你對“外鏈相冊”這個名詞感覺陌生。事實上，隨著C2C行業不斷壯大，以及“人手一機”的數碼拍攝時代的來臨，其催生的外鏈相冊網站產業也逐漸受IT企業與風投關注。
據統計，外鏈相冊市場在不久將高達10億元，同時，越來越多外鏈相冊網站加入到該市場中，欲瓜分這10億元的“大蛋糕”。日前，外鏈相冊網站ihompy對外宣布獲得風投注資，并稱要成為今年市場第一位。
“錢”景一片光明，不過，如何在市場中制勝，無論是占有一定市場份額的外鏈相冊“前輩”，抑或新進入該領域的“新人”所要實現的目標，而眾多外鏈相冊網站都推出各自特色的功能，如批量轉帖、無壓縮、寶貝描述自動填寫等，務求最大限度吸引網店賣家、攝影發燒友等用戶。同時，隨著外鏈相冊的發展，以及網友對這類型網站的空間量、穩定性要求逐步提升，外鏈網站收費還是免費之爭，亦浮出水面。 文、圖片整理/記者 文靜
10億元的市場
隨著C2C行業興起與不斷龐大，個人網店主要展示大量的商品照片，需要大量網絡存儲空間上傳照片，逐步催生了專門性的外鏈相冊網站。
據了解，目前國內主要的外鏈相冊網站包括ihompy、巴巴變、巴比豆、淘小寶、51相冊等。據統計數據顯示，淘寶8000萬網店中超過40%的用戶愿意為圖片外鏈付費，平均每人每年花費在該項目約40元，如此計算，在不久的將來，整個市場將達10億元。
然而，這10億元市場并非唾手可得。目前圖片外鏈有三種方式，一、將照片上傳到專業網絡相冊/在線相冊服務網站上；二、將照片上傳到所購買虛擬主機、服務器空間上，并用相應軟件自建相冊來組織和呈現；三、將照片放在各BSP/門戶網站的存儲空間中，例如新浪、網易相冊等。
換言之，專業外鏈相冊網站的競爭對手，不止同門網站，還有虛擬主機、服務空間以及門戶網站。有業界分析人士指出，從目前這三種方式的服務、自由度、靈活性以及費用等多方面比較，對于普通網友，專業相冊網站是最好的選擇。盡管一些專業相冊網站要收取費用，但能保證空間量與速度。
ihompy.com運營總監夏娜對專業外鏈相冊的前景亦信心不足，相較之下，專業外鏈相冊空間將屬于用戶的首選，購買服務器賣家付出的成本太高。
免費與收費之爭
隨著用戶對相冊網站空間存儲量，及相關功能的不斷提升，外鏈相冊網站業界近年面臨免費與收費之爭，及部分網站由免費向收費轉型。
關于網絡相冊是否該收費，業界各執一詞。不過，此前發生的雅虎免費相冊關閉，拍拍樂相冊關閉等，似乎讓部分相冊網站更堅持“收費”模式。據了解，ihompy、巴巴變、巴比豆等是實行按月租借或長期購買等收費模式，以往免費的外鏈相冊，如51相冊，近日啟動了外鏈“VIP制”，其實質也是收費。
ihompy表示，采取合理的收費，能讓相冊網站更穩定。從企業調查的數據來看，相冊穩定性是用戶最關注的，其次才是價格。
綜觀國外，用戶量最大的Flickr，是采用免費+收費模式，免費用戶在其網站上只能顯示最新200張圖片（已引用到blog/論壇中的仍可在blog/論壇頁面中顯示），而且只能建立三個相冊，無法提供原始大小圖像下載；收費用戶一年24.95美元，可獲得無限上載、存儲空間，無限相冊設定，豐富的統計功能等。
業界分析人員表示，外鏈相冊在免費基礎上實現收費業務，能保障用戶使用的便利性與安全性，減低網站關閉而圖片丟失的風險。一律免費雖能聚集人氣，但服務器升級導致成本不斷上漲，當網站燒完風投而無法盈利而關閉，這是所有用戶都不想看到的。當然，前提是消費合理。
來自C2C平臺的挑戰
根據ALEX排名中，國內外鏈相冊網站第一位是巴巴變、第二位是Free8，目前，iphompy位居第三。在今年市場上，誓奪第一位的ihompy表示，目前最大的競爭對手并非前兩位，而是淘寶自己的圖片空間。
據了解，隨著一些免費外鏈相冊網站關閉，及原先免費網站轉型收費后，不少淘寶賣家回流至淘寶空間。在淘寶平臺上，若開店即可送享受免費30M圖片空間，若購買旺鋪的店主可再送30M圖片空間。日前，淘寶為加快圖片空間的發展，亦推出優惠策略，通過價格及圖片瀏覽速度快等優勢吸引賣家采用。
面對來自淘寶的挑戰，外鏈網站除了打出價格牌之外，同時利用多種特色服務“爭搶”用戶。據了解，iphompy瞄準賣家需求，相冊提供圖片編輯、支持手機wap版，并在用戶個人
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