據中國之聲《新聞縱橫》8時22分消息，年近九旬的美國最高法院大法官約翰·保爾·史蒂文斯周五宣布，他將于今年夏天正式退休，再過11天就將迎來90歲生日的史蒂文斯迄今已經擔任了35年的大法官。有關這位美國歷史上任職時間最長的大法官的更多情況，下面我們連線中國之聲國際新聞編輯蘇鈴。
主持人：這位美國歷史上可以說年齡最大的大法官最近要宣布退休，大家都很好奇，他退休的原因到底是什么？
記者：史蒂文斯此前也向美國媒體解釋過他退休的原因，他說他非常喜歡這份工作，也覺得自己能夠勝任，但是因為年齡和健康原因，他開始覺得自己可能對這個工作有點問題了。因為他發現自己左膝關節炎發作了，所以他現在才興起了退休的念頭。而且按照他的年齡來講，他工作的時間實在不算太短了。
主持人：為什么在美國這位最高法院的大法官可以一直任職到他90歲？
記者：按照美國法律的規定，最高法院是一名首席法官和8名法官組成的。最高法院的法官的任職其實不是按照我們平時說60歲或65歲退休的規定，而是只要沒有失職，沒有要求主動退休或者是健康惡化這些原因你可以終身任職的。所以我們看到最高法院的9名法官都是由總統提名，參議院批準，只要他們自己愿意干，能夠繼續勝任，其實一直可以做下去。現在我們提到的史蒂文斯再過11天就90歲了，他當了35年的大法官。在美國的歷史上有一個和他任職退休年齡差不多的一位法官，就是他的上一任奧利弗·霍姆斯，他在1932年滿90歲以后，也是差不多這個年齡退休的。不過要是按照任職年齡來說，他還不如史蒂文斯，史蒂文斯如果夏天順利退休是35年任職時間，而剛剛我們提到的霍姆斯任職時間30年，還略遜于史蒂文斯。
主持人：在史蒂文斯任職期內有哪些重要的決策是值得關注的？如果他辭職了，美國總統奧巴馬將會任命誰來接替他的位置？
記者：史蒂文斯他本人是屬于二戰時候海軍服役的一個老兵，他自己代表的是自由派法官的傾向。在他任職期間，美國媒體一直評價說，史蒂文斯雖然是自由派，但是他非常的謙遜溫和，在法庭上不咄咄逼人，但是思維又非常敏捷，有自己的主見。他曾經撰寫過一個72頁的判決意見書，否決布什政府在古巴的關塔那摩監獄關押恐怖嫌疑人不起訴的計劃，在決議書里，媒體評價說他的言詞非常激烈，態度非常鮮明。紐約時報當時有過一番評論，說這份意見書表達了史蒂文斯對司法正義的領悟。
史蒂文斯自己的工作還有一個特點，就是所有的意見書初稿按照慣例都是由助理草擬，但是史蒂文斯都是堅持自己動手，由助理來提一些修改意見，所以他寫出的意見書，都是個人色彩非常濃厚，與其他程式化的判決書形成了鮮明的對比。而且按照數量來講，他的寫作數量也是遠遠超過了其他的法官。另外在他自己任職期間，他曾經在墮胎、民權、政治、教育方面都持比較偏左的立場，被當作是最高法院自由派的領袖。
現在他提出了退休的請求，現在美國最高法院除了史蒂文斯以外其他有兩名是過去的總統里根提名的，一名是老布什提名的，還有兩名是克林頓提名的，兩名小布什提名，還有一位是去年奧巴馬總統提名的第一位拉丁裔的大法官索托馬約爾，當時因為索托馬約爾的拉丁裔背景被美國各界所關注。因為最高法院法官身份的代表一直是以5名保守派和4名自由派的傳統分配格局來劃定的，現在史蒂文斯（作為）自由派一退休的話就意味著要再選一位自由派上臺。所以說下一屆會選誰，其實不管選誰，這種平衡的制約，另外一位法官的上臺可能會受到各界的關注，可能這種受關注的程度和這位拉美裔的索托馬約爾一樣甚至要超過他的上任。
主持人：如果選了一位保守派的大法官上任的話，很可能整個美國最高法院的格局就會轉變？
記者：因為最高法院有一個憲法解釋權，甚至可以裁決各個州通過的法律無效，所以其實法官由誰來擔任還是非常關鍵的。
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