
歷史上的世界級企業中,除了蘋果公司很難再找到另一個,其前途和命運會跟特定的人如影隨形。即便在史蒂夫·保羅·喬布斯(Steven Paul Jobs)已經去世近兩年(2011年10月5日),業界仍然將蘋果公司視作“喬布斯的蘋果”。而在蒂姆·庫克(Timothy D. Cook)執掌的這兩年,蘋果公司的標簽,已從“創新”轉為“效率”。
雍忠瑋
失去特立獨行的風格之后,蘋果公司將行往何方,是繼續創新,還是成為跟風者?喬布斯的好友拉里·埃里森(Larry Ellison)8月13日在接受訪談時,委婉地表達了對蘋果公司的不看好,他說,當前的蘋果公司,如同一場已然做完的實驗。
埃里森是全球最大的數據庫軟件提供商甲骨文(Oracle)公司CEO,同樣被業界視作特立獨行風格強烈的企業領導者。他甚至在電影《鋼鐵俠2》中去客串花花公子軟件巨頭,并且實名出鏡。
就如媒體評論所言,留給蘋果公司和庫克的艱難在于:喬布斯通過蘋果,塑造了自己的神壇地位,卻將蘋果公司遺落在凡塵之中。
從創新到效率
2012年9月19日,蘋果股價達到了歷史巔峰,705.7美元每股,市值也因此創下奇跡,高達6220億美元。
然而,隨后蘋果股價便呈現頹勢,并在2013年4月一度跌破400美元每股,盡管隨后股價重新上揚,到目前為止維持在500美元以內,但這一次的上漲根本原因,并跟以前一樣源自蘋果公司業績,而是因為蘋果公司大規模的派息計劃和股票回購。
2012年第四季度,蘋果公司高管團隊出現震蕩,數名高管和產品核心人物離職。離職風波導致矛頭指向庫克。美國圣克拉拉大學法學副教授戴蒙德(Stephen Diamond)對此表示,“喬布斯過世所留下的真空一直沒有得到填補,而一場戰爭卻爆發了。”媒體報道稱,庫克缺乏像喬布斯的影響力和平衡能力。
盡管如此,庫克執掌的蘋果公司,也并非都是不盡如人意。盡管2013年第一財季業績低于市場預期,但在隨后的兩個財季里,營收均超過了市場預期。尤其在第三財季(2013年4月至6月),盡管華旗銀行都認為,蘋果的銷售將低于市場預期,但蘋果公司仍然憑借iPhone 5獲得了超出預期的業績。
但所有這些成就,并非來自創新,而是來自于蘋果公司既有的強大用戶群和強有力的品牌作用。事實上,連蘋果公司自身都認為,在最近的一年多以來,蘋果沒有“推出讓消費者和粉絲尖叫的產品”。
在接下來的時間里,蘋果公司正在嘗試打出一些新牌。8月27日,蘋果公司曝光了一項新的舉措:“iPhone回收再利用計劃”。根據該計劃,從9月初開始,蘋果公司將對舊有iPhone用戶推出“以舊換新”業務,這項計劃將從美國開始,并最終有可能在全球范圍實施。
另外兩項被視為蘋果保持商業成果的牌則是,廉價版iPhone,以及和全球最大的運營商中國移動進行合作。但這三種策略,均屬于常見的經營性策略。
同樣,在基于軟件和應用的軟生態系統上,喬布斯時代構建的“硬件iPhone手機軟件App Store”,曾為蘋果公司提供了強大的競爭力。然而在近兩年興盛的“云計算”和“大數據”等領域,蘋果公司則不再具有業界的領先地位。
如果說喬布斯時代的蘋果公司,是以對趨勢的敏感、完美的追求、細節的苛刻,實現對未來的把握,那么庫克領導下的公司,則正在走向“一家常規公司”的狀態。庫克領導下的蘋果公司,已經不再將追求‘無法復制’的成功作為第一目標,而是將主要精力放在圍繞‘效率’和公司業績上。這種策略正使得蘋果公司逐步失去作為一家偉大公司,曾具有的獨一無二的特點。
從特立獨行到順勢而為
喬布斯時代的蘋果公司,因其和大部分ICT公司不一樣的特立獨行,使得喬布斯和蘋果公司,既然受到各個層面的認可,也遭到更多的質疑和挑戰;但在消費者和市場上,喬布斯時代的蘋果公司,總是通過一場場刻意營造的神秘色彩的發布會,帶給用戶驚喜,制造出一個又一個行業熱議話題,以至于每次蘋果公司的新品發布會,都成為全球關注的焦點所在。
但在庫克時代,這種特立獨行的風格,突然消失了。蘋果公司甚至為了迎合資本市場的喜好,開始大面積配發股息;為了繼續拉動股價,而進行股票回購。蘋果公司已經從一家擁有自我主見的創新企業,轉變為迎合資本市場需求、順勢而為的科技公司。
“銷售人員領導科技公司是災難性的,不同于技術人員,他們永遠搞不清狀況。”喬布斯曾經如此評判過科技公司在銷售人員領導下的可能局面。
現實的發展,似乎正在驗證喬布斯的觀點。
8月23日,當微軟公司的現任CEO史蒂夫·鮑爾默(Steve Ballmer)宣布,將于12個月內退休時,資本市場選擇了用腳投票作為回應:微軟股價當日大漲7.3%。甚至連蘋果公司聯合創始人史蒂夫·沃茲尼亞克(Steve Wozniak)都直言不諱稱,“鮑爾默帶領下的微軟一直都在吃老本,而他本人的影響力也遠遠不及公司聯合創始人比爾·蓋茨(Bill Gates)。”
鮑爾默和庫克,都是從COO(ChiefOperating Officer,首席運營官)轉變為CEO(Chief Executive Officer,首席執行官)的,換言之,正是喬布斯所言的“災難性的”銷售人員領導公司的局面。
鮑爾默在離職計劃聲明中,為自己辯解稱,在其領導微軟的13年間,微軟員工人數增加了3倍、年營業額增長了4倍,利潤更是增漲了10倍。蘋果公司之于庫克,也基本遵循了類似的軌跡,銷售額屢創新高、股價雖有回落,但比之喬布斯卸任之時,也幾乎是翻倍增長了。
但這些,并不能使他們被稱為偉大的CEO。和同樣是從銷售起家的網絡設備提供商思科公司的約翰·錢伯斯(John Chambers)不同,無論是鮑爾默,還是庫克,橫亙在他們面前的,都是極難超越的巔峰人物:蓋茨和喬布斯。
庫克和鮑爾默遭到的批評也是類似的:不具備創新的能力,只具有將創新變現的能力。
盡管股市和董事會能夠在現有階段容忍和接受他們,但在更多人看來,庫克出售的,不只是蘋果公司的多年沉淀,還有可能是蘋果公司的未來。無論是庫克領導下的蘋果公司,還是鮑爾默領導下的微軟公司,都面臨共同的問題:不敢轉型,或者就是轉型失敗。這促使庫克選擇風險性更小的做法:迎合市場,制造更大的銷售成果,同時舍棄對創新的激烈追求。
蘋果公司推出iWatch的消息,已被其供應商所證實。臺灣兩家供應商獲得蘋果智能手表iWatch的生產訂單。分析師預計,2014年將生產6300萬塊iWatch。但蘋果推出“可穿戴設備”,同樣并不具有革命性創新的意義,而繼續了庫克的順應市場變化、銷售需求的策略。
蘋果公司特立獨行風格正在消失的最好例證,是喬布斯和庫克對待資本市場的態度:前者堅定地認為公司發展應當以管理團隊為核心,進而完全杜絕資本市場和董事會對蘋果公司的干擾;而后者則恰恰相反,堅持管理團隊對董事會負責。
8月22日,卡爾·伊坎(Carl Icahn)在Twitter上表示,計劃在9月份與蘋果CEO蒂姆·庫克(Tim Cook)共進晚餐,就蘋果股票回購規模問題、與之進行面對面談話。擁有140億美元凈資產的卡爾·伊坎,是美國資本市場有名的“激進投資者”,甚至有人稱其為“企業掠奪家”、“美國商界最危險的人”。對環球航空公司的惡意收購、介入谷歌并購摩托羅拉、戴爾公司私有化等等一系列動作,使卡爾·伊坎成為資本方介入公司管理的典型。
而在面對卡爾·伊坎,以及整個資本市場,庫克的選擇,同樣是“順勢而為”,這也曾經是導致蘋果數名高管離職的核心原因。
墜落的“蘋果”理想
最近甲骨文(Oracle)公司CEO拉里·埃里森(LarryEllison)的表態,似乎表明更多的企業領導者對蘋果公司未來的判斷。
作為喬布斯多年的摯友,埃里森將喬布斯評價為“他就是我們的愛迪生,是我們的畢加索。他是一個非常了不起的發明家。”
但在談及蘋果公司的現狀和未來時,埃里森并沒有予以鼓舞性的表述。“我們已經知道了結果,親眼見證這個實驗過程。”埃里森在電視節目上表示,“我們見證過有喬布斯的蘋果,也見證過沒有喬布斯的蘋果,后來又見到過有喬布斯的蘋果,現在我們看到的則是沒有喬布斯的蘋果。”
喬布斯時代的蘋果公司,和庫克時代的蘋果公司,因其運營方式的迥異,而衍生出完全不同的執行策略。在喬布斯看來,“不要被教條所限,不要活在別人的觀念里”,是他領導蘋果完成一次又一次創新的根本,“勇敢的去追隨自己的心靈和直覺,只有自己的心靈和直覺才知道你自己的真實想法,其他一切都是次要。”喬布斯曾經如此總結。
有研究機構對喬布斯和庫克的不同理想,進行詳盡剖析后發現,喬布斯時代的蘋果公司,所有的研發和創新,都是由內而外產生,通過自己的創造改變世界;而庫克時代的蘋果公司,恰恰相反,變成了由外而內,通過尋求世界需要什么,進而努力去滿足和實現這種需求。
喬布斯的目標在于,他所做的一切,都是為了改變世界;而庫克的不同在于,他的主要目標,是更大的銷售目標,和對資本市場的回應。以前的蘋果公司在創新上的軌跡,是從“Why到How,最后才是What”,而庫克時代恰恰相反,是從“What到How,最后才提出Why”。
這兩種不同邏輯思維導致的結果是,喬布斯時代的蘋果,所有的創新并非拘泥于技術上是否獨一無二,而是結果要拿出能夠改變人們生活的科技產品,他們的初衷和出發點,是改變整個世界。庫克時代的蘋果公司,則是先要知道人們的期望是什么,而后才是回溯到產品端,拿出滿足人們需要的東西來。
在他看來,這仍然是福特汽車發端時期,人們要一匹更快的馬,而你是否能夠有能力給他們一輛汽車的情形。
2007年,蘋果公司iPhone橫空出世,迫使谷歌公司迎戰,但2008年9月,谷歌才推出Android 1.0版本。一場封閉和開放在戰爭,在蘋果的iOS和谷歌的Android之間展開。2013年第二季度,Android陣營的最大的力量三星手機,已經從發貨量、利潤額,全面超越蘋果。
而在可穿戴設備市場,谷歌公司已經于2012年推出谷歌眼鏡(Google Glass),而蘋果的iWatch最快也只能在今年第四季度問世。這次,谷歌贏得了先機。即便在智能手表這個產品上,三星已確定于9月4日發布智能手表Galaxy Gear,也走在了蘋果前面。
盡管目前,蘋果公司仍然是世界上市值最高的公司,但在理想的設立高度上,蘋果公司已經不再引領世界。“領袖和跟風者的區別就在于創新(Innovation distinguishes between a leader and a follower)。”喬布斯曾經說過的這句名言,如今正成為檢驗蘋果公司未來的標準。
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本文標題:庫克正在步鮑爾默后塵?
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