北京時間9月3日早間消息，菲律賓東部海域8月31日發生了里氏7.6級地震，而在地震發生后不久，美國地質勘探局（以下簡稱“USGS”）即通過Twitter了解到這次自然災害，確認后發布了海嘯預警。
USGS地震學家保爾·艾爾（Paul Earle）在接受媒體采訪時表示，在菲律賓地震發生大約1分零7秒以后，該局便發現了談到此次地震的Twitter消息。
Twitter等社交媒體網站在提升民眾防災意識以及協調應對自然災害的努力方面正發揮著日益突出的作用，如2010年的海地大地震和2011年的日本大地震等災難。USGS的地震學家會實時監控Twitter消息中的“地震”字眼。艾爾說：“有的時候，Twitter會在我們探測到地震發生以前便提醒我們。”
據艾爾介紹，監控Twitter消息的系統名為“Tweet Earthquake Dispatch”，在監控偏遠地區地震活動方面的效率最高，因為USGS在這些地區部署的地震活動監測儀器數量沒有在加州等易發地震的地區那么多。
美國地質調查局曾在菲律賓地震后不久發布了海嘯預警，但后來又取消了。近幾個月菲律賓自然災害頻發，已導致數十人死亡。菲律賓總統阿基諾三世因救災不力而飽受批評。今年二月，菲律賓曾發生一次地震，導致至少48人死亡，而地震引發的泥石流又致使數十人失蹤。
自然災害發生后，美國紅十字會等組織往往會在Twitter發布消息以協調各方救災努力，而受害者家人也可以通過Twitter尋找杳無音訊的親人。
USGS偶爾也會從其系統收到錯誤的預警信息，例如，當Twitter用戶貼出英國說唱新星Labrinth的新作《地震》（Earthquake）的消息時，系統就會出現這種錯誤。艾爾說：“我們的系統尚不能做到萬無一失。”
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