
導語:美國科技博客Digital Trends今天撰文稱,雖然有運營商抱怨以iPhone為代表的智能手機獲得的補貼過高,隱藏了真實成本,導致消費者未能充分意識到終端設備的真正花費,而過于頻繁地更新換代。但實際上,倘若真的取消補貼,不僅運營商的收入會降低,消費者也不會得到好處,整個移動革命的進程也會受阻。
以下為文章全文:
大膽言論
幾周前,T-Mobile美國首席營銷官科爾·布羅德曼(Cole Brodman)發表了一番相當大膽的言論:倘若他能夠控制整個移動行業,一定會取消運營商對終端設備的補貼。
他的邏輯很簡單:通常的補貼都適用于兩年合約,通過這種方式,導致智能手機和其他移動設備的真實成本被隱藏,無法被消費者注意到。補貼后的智能手機表面價格可能僅為200美元——眾所周知,AT&T甚至還提供“免費的”iPhone 3GS——但這類設備的真實成本卻高于這一價位,并且被包含到兩年的合約中。
布羅德曼認為,這種補貼貶低了科技的價值,而為了趕時髦,很多用戶會在兩年(甚至一年或幾個月)后處理掉“非常優秀的”產品,從而催生了“舊貨市場”。他對此深感痛惜。如果用戶購買設備時支付的是全款,他們或許會更加珍惜手機,而不會輕易拋棄。
值得注意的是,這番言論來自T-Mobile美國,這也是唯一一家沒有提供iPhone的美國大型移動運營商。T-Mobile美國總裁兼CEO菲利普·哈姆(Philipp Humm)曾經坦陳:“由于沒有iPhone,導致2011年第四季度的休眠合約大幅增加。”終止補貼僅僅是“吃不到葡萄說葡萄酸”嗎?還是iPhone的高成本的確對運營商產生了影響?
iPhone成本
自從iPhone 2007年面市以來,蘋果一直都在針對該產品收取額外費用。事實上,根據蘋果首次與AT&T簽訂的合約,后者甚至每月都要根據正在使用的iPhone數量向蘋果支付費用。但雙方已經重新談判,而且iPhone也已經拓展到更多運營商,但與市面上的其他智能手機相比,iPhone的成本仍然很高。
究竟有多高?蘋果的最新財報顯示,iPhone的平均售價約為660美元。按照目前所有在售的iPhone機型來看,從最便宜的iPhone 3GS到最貴的64GB iPhone 4S,這一價格基本處于中間水平。蘋果并未披露不同型號的iPhone銷售業績,但基本可以肯定的是,低端產品的銷量更高,199美元的8GB版無疑是最暢銷的機型。也就是說,在運營商支付給蘋果的660美元單價中,約有200美元是直接向消費者收取的,其余440美元則會分攤到合約期內。
運營商從這些合約中獲利如何?相當不錯。隨著智能手機的普及,運營商數據服務費用也在提升,所有iPhone用戶都可以證明,當前的iPhone資費并不便宜。

通過這組數據可以得到顯而易見的結論:作為最新的iPhone運營商,Sprint為每部iPhone支付的成本高于蘋果最初的合作伙伴AT&T。然而,這一數據卻揭示出,在經過運營商補貼后,他們在2年的合約期內,仍然可以通過每部iPhone賺到1000至3640美元。這還不考慮額外的服務費(例如熱點功能)、額外的語音費、額外的短信費,以及超出數據套餐額定流量后支付的費用。眾所周知,這些額外費用中的很大一部分都直接轉化成運營商的利潤。
當然,運營商的這些收費無法全部轉換成利潤,他們也有成本。運營商還要擔心網絡建設成本,并確保網絡容量足以滿足移動設備的數據需求,還要購買頻譜資源,并推出新設備,以便支持4G LTE等升級服務。
對比Android
對比一下iPhone 4S與同級別Android手機的售價即可了解一些差異。iPhone 4S入門版合約價為199美元,但裸機價格為649美元——450美元的價差剛好與蘋果財報公布的數據吻合。即使容量增加,這一數據也不會改變,32GB和64GB版iPhone 4S的合約價和裸機價之間仍然相差450美元。在Verizon,上一代8GB版iPhone 4裸機售價549美元,合約價為99美元,價差與新iPhone 4S的相同,也是450美元。
相比而言,摩托羅拉(微博)Droid Razr和三星(微博)Galaxy Nexus等Android手機在Verizon的裸機售價均為649美元。但合約價都達到299美元,比iPhone 4S高出100美元。粗略算來,按照兩年合約計算,運營商為iPhone支付的補貼成本比Android設備高出100美元。換言之,運營商為iPhone提供的補貼比同級別Android手機高出近29%。也就是說:兩年合約期內,每月都要多付出4.17美元。
收入增長
當然,iPhone的發布非但沒有阻礙智能手機市場的發展,反而大幅促進了這一領域。運營商之所以愿意為iPhone承擔額外的補貼,主要原因是該設備的確能夠為他們吸引用戶。iPhone的合作運營商都實現了后付費套餐用戶數量的持續高增長。而沒有運營iPhone的運營商(例如T-Mobile美國)的后付費用戶則大舉流失。
全美四大移動運營商的財務業績顯示,過去兩年間,每家公司每月的每用戶平均收入(以下簡稱“ARPU”)都出現增長。總體而言,用戶對運營商的單位價值都高于兩年前。

與之類似,運營商過去兩年通過數據服務獲得的收入也在穩定增長。這類業務主要由智能手機驅動,但熱點、平板電腦、筆記本適配器和其他設備也有一定貢獻。

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