《中國經濟周刊》記者 崔曉林 鄒錫蘭|珠海報道
1990年,珠海特區。冠雄空調器廠長期使用的商標“海樂”被人搶注了,這讓總經理朱江洪郁悶不已。公司必須為自己的產品取個新名字,于是朱江洪找來最貼己的兩個同事,3個人把自己關在房間里苦思冥想。
三天后,“格力(GREE)”商標誕生了。
朱江洪對這個商標很滿意, 盡管英文中沒有GREE這個詞,但相近的詞Great(偉大)、Green(綠色)其寓意都不錯。“格力”的中文寓意也很好——格外有力,這讓后來成為格力電器董事長的朱江洪得意了好一陣子。
在成長的軌跡中,不僅“有力”,且同時彰顯著格斗、角力元素的“格力”,與國際大牌爭鋒,挑戰行業陋習,甚至與自己較勁——20年,格力從未停止戰斗。
從“春蘭的粉絲”到領跑者
格力成立之初,由于自己實力較弱,朱江洪所采取的戰略是“農村包圍城市”,即避開“春蘭”、“華寶”等著名企業占領的京滬穗等一線市場,轉而開發二三線城市和地區,在皖、浙、贛、湘、桂、豫、冀等省份樹立品牌形象,建立鞏固的市場陣地。
這樣的布局很明智,既規避了自己品牌的弱勢,又搶占了潛在的市場,可謂一舉兩得。
1990年代,務實的朱江洪不僅在營銷策略上避實就虛,就連早期的產品開發,也采用“跟隨跑”的策略。“當時,春蘭空調在國內市場如日中天,所以,作為春蘭的粉絲,格力一直在模仿春蘭。”格力電器合肥生產基地的一位高管曾向《中國經濟周刊》表示。
盡管格力起步之初曾以春蘭為榜樣,但隨著企業逐漸長大,格力在產品研發與營銷策略上,開始有意識地“以我為主”。“這也是為什么春蘭空調這個昔日中國空調行業的領軍品牌,如今幾乎已經被市場遺忘。而格力,已連續6年領跑世界。”這位高管說。
事實上,格力的“避實就虛”策略只持續了3年,1994年,格力的市場開發重心已發生變化,即在鞏固原有市場的基礎上,開始向北京、廣州、南京等一線城市逼近,同時,格力的海外戰略也進入實施階段。
時間又過了4年,格力的“發力”高奏凱歌。1998年,全國主要城市各種品牌空調器的占有率中,格力35%,春蘭11.2%,三菱5%,同時格力的產品出口量也位居全國同行第一。自此,格力從“跟隨跑”變身“領跑者”,昔日菜鳥已然顯現“行業老大”風姿。
時間到了2001年,隨著中國入世成功,中國的企業不得不開始面對國外同行業的競爭。此時,中國空調民族品牌林立,其國產品牌逐漸占領了中國市場的大半江山。
1996年,中國經歷了40多天的梅雨期,華東地區更遭受了一場百年不遇的災害。空調遭遇涼夏,空調市場的價格大戰因此愈演愈烈,空調銷售困難。許多經銷商要求降低售價,有的經銷商揚言“除非按我說的馬上降價,不然格力今年死定了”。
在這樣的氛圍下,格力電器總裁董明珠很沉得住氣:“價格太低,專賣店為省錢,難免飲鴆止渴,犧牲安裝維修,那么給用戶提供的就是劣質產品。我認為,在難以保證質量和售后服務的地方,格力寧愿讓出市場。”
傾銷的風潮中,格力降價的壓力越來越大,有些競爭對手的柜機品種比格力低800~1000元,占領了部分市場。但就是這樣,格力仍然我行我素,堅持“讓市場不讓利”,大有壯士斷腕的氣魄。國產空調之間、國產品牌與洋品牌之間相互競爭,市場廝殺烽煙四起,中國空調史上,爭奪市場最為慘烈的一年到來了。
“那時候,人們就跟瘋了一樣,價格戰一次比一次慘烈,各種營銷新概念以‘秒’的速度在不斷催生,2001年,各廠家降價血拼、媒體大肆渲染、消費者持幣待購,血戰過后,一家又一家廠家死去……”回憶當時的情景,董明珠記憶猶新。
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