近日，索尼、東芝和日立三大日本電子企業宣布將合并各自公司的中小型尺寸液晶面板業務組建合資公司，欲占全球市場份額的20%。自去年5月起，液晶面板價格持續下跌，市場供過于求明顯，液晶面板業務走到了十字路口。此次，索尼、東芝和日立的結盟，傳遞出日企抱團作戰、絕地反擊的信號，大尺寸面板向中小尺寸轉型的契機能否為日企打開一扇新的窗戶?
大尺寸向中小尺寸轉移
日企在大尺寸液晶面板領域落后于韓企，但在中小尺寸面板中占優。
當前，全球大尺寸液晶面板銷售日趨飽和，連續15個月的價格下跌讓大尺寸液晶面板步入寒冬期。幾大面板廠商不斷調整產能計劃，以應對市場變化。
有消息稱，全球最大液晶電視制造商韓國三星電子計劃將電視機面板產量縮減80%，并撤掉液晶電視部門10%的高管。前不久，LGD也再次推遲了在廣州投建的8.5代線的開工期，并計劃明年減少30億美元的投資。
與此同時，小尺寸液晶面板市場卻因為智能手機、平板電腦的走俏而供不應求。在剛剛結束的2011國際平板顯示產業高峰論壇上，中國科學院院士歐陽鐘燦說到：“平板顯示在大尺寸上陷入了飽和，筆記本電腦都有可能被平板電腦替代，大尺寸向中小尺寸轉移，這是中國臺灣工研院所分析的拐點。”
復旦大學平板顯示工程研究中心主任谷至華告訴《中國電子報》記者，在中小尺寸領域，日本企業具有技術優勢和研發基礎。隨著全球中小尺寸顯示設備市場對高精度、高附加價值產品的需求大幅增長，日本企業在高精度顯示設備領域擁有的技術優勢將增加其競爭的砝碼。
另外，作為下一代平板顯示技術的代表——OLED產業日趨活躍。在這一領域，日本企業雖然著手最早，卻沒有取得較大進展。而韓國企業三星、LG反倒后來居上。據了解，2009年，三星OLED產品銷售額就已占到全球市場的73%。
據悉，三家日企此次合并成立的新公司將在尖端技術的研發方面進行投資，積極推進高精度、超薄產品的生產，包括OLED顯示技術的研發。
合力對抗韓國企業
對于這三家公司來說，此次合作既是主動競爭，又是戰略防御。
根據2011年首季財報數據，索尼、松下、三洋等日本幾大消費電子企業出現了集體虧損。伴隨彩電這項傳統業務的衰退，日本電子企業日漸式微。與此同時，以三星、LG為代表的韓國電子企業迅速崛起，曾左右全球IT市場的日企岌岌可危。
對于這三家公司來說，此次合作既是主動競爭，又是戰略防御。DisplaySearch市場研究總監張兵在接受《中國電子報》記者采訪時表示，這主要是對抗韓國面板廠商和中國臺灣企業，同時也包括日本的夏普公司。
在大尺寸液晶面板領域，韓國和中國臺灣企業分居全球第一和第二，產能份額合計達到90%。反觀日本企業，除了夏普和松下外，其他企業基本已經放棄了大尺寸液晶面板的生產。而在AMOLED市場，韓國三星在該領域的全球市場占有率已經高達99%。
根據市場調研機構DisplaySearch的調查數據，2010年，索尼、東芝和日立的中小尺寸液晶面板產量分別占全球市場份額的6%、9%和6.3%。據此計算，合資公司成立后，其產量將占到全球產量的21 .3%，超過夏普14.8%、三星11.9%的市場份額，成為全球最大的小尺寸液晶面板供應商。
日立公司總裁中西宏明表示，新公司集合了三家公司的技術、經驗和資源，將進行全球最先進的顯示技術的研發，并有能力為用戶提供具備全新價值的產品，新公司將成為全球最領先的公司，產生震驚世界的創新并在激烈競爭中取得勝利。
日企抱團尋求復興
抱團作戰能集中企業的各項優勢，增強競爭力和抗風險能力。
據了解，索尼、東芝和日立三家企業的業務合并得到了日本政府的積極支持，由政府主導的投資基金——日本創新網絡公司大力推動，預計投資2000億日元，并占有70%的股份。日本媒體分析認為：“為避免內耗式競爭，搶先占據下一代市場，日本國內公司在政府的支持下擰成了一股繩。”
在谷至華看來，這是日本企業加強液晶顯示領域地位的重要步驟，體現了日企將平板顯示向縱深方向發展的趨勢，對整個行業都將產生重要影響，它可能預示著平板顯示在技術創新方面的突破。
谷至華告訴記者，平板顯示技術都是從中小尺寸上發展起來的，這一領域是基礎性的，技術含量最高。他說，平板顯示產業發展非常快，短短10年內已經擴大到10代線，但是核心技術卻沒有什么變化。隨著科技進步，對平板顯示技術有新的需求，需要新的突破，而這僅靠一家企業的力量是有限的，需要企業聯合起來，并且日本企業在這方面技術優勢明顯。
近年來，日本電子產業衰落跡象日益顯現。專家認為，日企抱團作戰或許是在探索一條復興之路，一方面能集中企業的各項優勢，增強競爭力和抗風險能力。另一方面也是趁勢搭上液晶面板業務轉型和新一代顯示技術的順風車。
據了解，日立擁有當紅的IPS廣視角和MENS等技術，東芝是低溫多晶硅面板龍頭，而索尼在AMOLED面板領域累積有很多技術和專利，加上彼此客戶、產品線互不重疊，合并后效益更大。張兵告訴記者，三家企業的聯合能夠強化市場資源、技術資源和客戶資源的整合，形成規模經濟，這是企業做大做強的重要戰略。
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本文標題：液晶向中小尺寸轉移為日企打開一扇窗？
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